Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, любимица учителей, окруженная друзьями. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, хотя внутри все болит.
В новом учебном году в их школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Парень сразу выделяется — тихий, с задумчивым взглядом, притягательный. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тихое понимание без лишних слов. Но Елена не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, старающийся забыть о своей сущности и жить спокойно, не причиняя вреда людям.
У Стефана есть брат, Дэймон. Полная ему противоположность — холодный, циничный, наслаждающийся силой и жаждой крови. Дэймон не скрывает своей природы и не собирается сдерживаться. Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, два вампира, два разных пути. Их борьба затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, всех жителей этого некогда спокойного места. Исход этой борьбы может изменить всё.