В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. Шепчутся, будто всему виной лесная русалка из старинных баек. Эти слухи передаются из уст в уста уже не одно поколение.
Для помощи в запутанном деле из столицы вызывают эксперта. Юрий Бахтин знает всё о психологии маньяков. Сверхъестественным историям он не доверяет. Рациональный ум — его главный инструмент. Однако, чем глубже он вникает в детали, тем чаще ловит себя на необъяснимых мыслях. Твёрдая почва логики под ногами начинает колебаться.
Личная жизнь Бахтина тоже приходит в движение. Этот город для него — не просто место работы. Много лет назад он уехал отсюда, оставив часть своей жизни. Теперь ему снова приходится встречаться со старыми приятелями. И с женщиной, которая когда-то была его женой. Эти встречи приносят не только воспоминания.
Расследование постепенно обрастает новыми версиями. Круг людей, которые могли быть причастны к убийствам, расширяется. В нём оказываются и те, кого Юрий считал близкими. Ему приходится балансировать на тонкой грани. С одной стороны — служебный долг и буква закона. С другой — давние связи и личные обязательства. Местные власти не всегда идут навстречу, создавая дополнительные преграды.
Пробираясь через этот лабиринт из долга, прошлого и откровенного противодействия, Бахтин медленно, но верно приближается к разгадке. Каждый шаг даётся с трудом, но истина где-то рядом.